Dzisiaj jest 79 rocznica the Blitz - czyli nalotu bombowego, który zniszczył Coventry

Coventry Blitz, bo tak nazywany jest ten nalot bombowy, był pierwszym tak wielkim nalotem na miasto w Wielkiej Brytanii w czasie II Wojny Światowej.

W Coventry w czasie wojny mieściły się zakłady produkujące broń i amunicję. Wcześniej miasto było bombardowane, lecz najgorsze dopiero miało nastąpić.

Nalot o pseudonimie Operation Mondscheinsonate (Moonlight Sonata - pol Sonata Księżycowa) zaczął się wieczorem 14 listopada 1940. Około godziny 19:20 - 13 specjalnie zmodyfikowanych Heinkel He 111, wyposażonych w zaawansowane urządzenia nawigacyjne X-Gerät, precyzyjnie oznaczyło flarami kluczowe miejsca i fabryki w mieście.

Następnie przyleciały bombowce. 515 maszyn brało udział w bombardowaniu, jakiego jeszcze Wielka Brytania nie widziała. Katedra zapłonęła chwilę później, bo około godziny 20:00, ochotnicy próbowali ją gasić mimo trwającego nalotu, nie było jednak szans na jej uratowanie.

W trakcie 10 godzinnego nalotu zniszczonych zostało 4,300 domów, dwa kościoły, dwa szpitale, posterunek policji, infrastruktura z wodą, sieć energetyczna oraz radiowa. Celem ataku było centrum miasta i to ono zostało najbardziej dotknięte.

Nalot miał swoje apogeum o północy, a zakończył się o 6:15, kiedy to wydano sygnał "all clear".

W nalocie zginęło około 568 (liczba ta oczywiście nie jest potwierdzona) osób, 863 osoby poważnie ranne oraz 393 lekko ranne. Liczby te są bardzo małe ze względu na fakt, że duża ilość mieszkańców Coventry opuszczała miasto i spała w okolicznych miasteczkach i wioskach. Dodatkowo bardzo dużą skutecznością oraz szczęściem mogą poszczycić się schrony przeciwlotnicze. Z 79 publicznych schronów, w których schowało się około 33,000 osób, zniszczonych zostało tylko kilka.

Nalot na Coventry z 14 listopada był tak "nowatorski", a zarazem tak niszczycielski i odbił się tak dużym echem, że Joseph Goebbels zaczął używać terminu coventriert ("coventried") dla określenia podobnej skali zniszczenia w nalotach innych miast.

W trakcie Coventry Blitz niemieckie bombowce zrzuciły około 500 ton materiałów wybuchowych w tym 50 min powietrznych zrzucanych na spadochronach, gdzie 20 z tych min to były miny zapalające, oraz 36,000 bomb zapalających.

W akcji, która miała także charakter odwetowy Brytyjczycy rozpoczęli ataki mające na celu bombardowanie całych stref - termin też jest powiązany ze znanym "carpet bombing", czyli naloty dywanowe. Naloty dywanowe to specjalny rodzaj nalotów strefowych, w których celem jest kompletne zniszczenie - zrównanie z ziemią danej strefy. Wcześniej RAF używał tylko precyzyjnych bombardowań na cele przeciwnika.

Obecnie jedynym pomnikiem po Coventry Blitz są ruiny katedry, która przypomina o prawie całkowitym zniszczeniu miasta 79 lat temu.

Ponieważ dzisiaj jest 14 listopada w naszym mieście, będzie wiele wydarzeń związanych z tą rocznicą. Jednym z głównych i najprawdopodobniej najciekawszych będzie:



"Where Light Falls", czyli spektakularny pokaz świateł na katedrze w Coventry